Es ist st ein ganz besonderes Tierschutzprojekt, das der Karlsruher Zoo mit seiner Elefantenhaltung verwirklicht. Für Elefanten aus Zirkussen, die nicht mehr reisen sollen und können, oder ältere Zoo-Elefanten, die von ihrer Gruppe verstoßen werden, hat der Zoo Karlsruhe eine europaweit einzigartige neue Altersresidenz geschaffen.
Die Anlage ist komplett darauf ausgerichtet, es den Tieren mit ihren altersbedingten Eigenheiten so angenehm wie möglich zu machen. Im Innengehege gibt es etwa quer aufgehängte Baumstämme, auf die die Tiere ihren Kopf auflegen können.
Dies ist wichtig für alte Elefanten, die sich nicht mehr hinlegen. Die Rückwand des Stalls ist beheizt, so ist es angenehm für die Tiere, wenn sie sich anlehnen. Seilwinden, spezielle Luftkissen und Gurte sind vorhanden, um einen Elefanten, der sich von allein nicht mehr aufrichten kann, zu heben.
Medikamentengabe und regelmäßige tierärztliche Untersuchungen sind ebenso wichtig und notwendige Fußpflege
Es wird aber auch für die nötige Fitness der Tiere gesorgt. Die fast vollständig erblindete Nanda darf regelmäßig vor der Zoo-Öffnung mit zwei Tierpflegern durch den Stadtgarten spazieren. Dabei wird das Tier mit der Hand des Pflegers geführt.
Zudem ist im Winter ein weiterer Elefant aufgenommen worden. Die 45-jährige Lina wurde aus einer osteuropäischen Privathaltung übernommen. Das Tier war bei der Ankunft in einem äußerst schlechten Zustand und ziemlich abgemagert. Mittlerweile geht es Lina schon deutlich besser, auch wenn es noch dauern wird, bis sie mit den anderen Elefanten vergesellschaftet werden kann.
Ab September beginnt die Erweiterung der Außenanlage. Bis zum Frühjahr 2018 sollen die Bauarbeiten abgeschlossen sein. Dann steht den Elefanten auf dem Außengelände rund dreimal so viel Platz zur Verfügung.
Und der Clou der Anlage: Wenn die Elefanten abends in den Stall gebracht werden, können die vorwiegend nachtaktiven Flusspferde die große Außenfläche bis morgens nutzen.