Le murmure de l’histoire

Un lieu propice à l’imagination

Entre les rayonnages de la Bibliothèque Humaniste de Sélestat, nos oreilles perçoivent un murmure constant. Ce ne sont que des bribes de mots qui semblent s’élever des collections de livres manuscrits et des premiers écrits imprimés dans les ateliers de typographie entre Mayence et Bâle. Des phrases en latin, en grec, parfois en français et en allemand. On croit entendre des passages de la Bible, entrecoupés des noms de grands philosophes. Aristote, Sénèque et ... vient-on d’entendre Tacite ? En fermant les yeux, on le distingue enfin : l’humaniste Beatus Rhenanus, voûté sur un document, son visage éclairé par la seule lueur vacillante d’une bougie. Sa plume gratte le papier à la hâte. Il rédige une lettre. Qui peut bien être le destinataire ? Son ami et collègue Érasme de Rotterdam, peut-être ? La Bibliothèque Humaniste de Sélestat est constituée de deux fonds réunis dans l’ancienne halle aux blés de la ville. La collection privée du célèbre humaniste alsacien Beatus Rhenanus est complétée par celle de son ancienne école, considérée à la fin du Moyen Âge comme l’un des établissements d’enseignement les plus modernes d’Europe.

La Bibliothèque Humaniste de Sélestat, inscrite en 2011 au registre du patrimoine mondial de l’Unesco, contient 460 manuscrits et plus de 2 500 imprimés des 15e et 16e siècles. Les étagères abritent également 550 des fameux incunables. Il s’agit des premiers écrits imprimés avec des caractères mobiles et une presse, produits entre l’achèvement de la Bible de Gutenberg en 1454 et le tournant du siècle en 1500. Ils font partie des biens les plus précieux de la Bibliothèque Humaniste. Lors de la visite de la Bibliothèque Humaniste « Beatus Rhenanus », Roland et Jürgen Mack ont été très impressionnés par cet héritage culturel. Spontanément, les deux frères ont décidé de faire un don pour la restauration de cette bibliothèque qui conserve des œuvres remarquables de grands humanistes. En outre, la famille Mack a offert à la commune de Sélestat des centaines de billets d’entrée à Europa-Park au bénéfice d’institutions et de projets sociaux.

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