In ihrem Erscheinungsbild sind die „Piraten 2.0“ sowohl runderneuert und neuzeitlich als auch traditionell und nah am Ursprung. Und wie zu der Zeit vor dem Brand wiederholen etliche Besucher auch heute die Fahrt mit dem Dark-Ride gleich wieder – es gibt einfach zu vieles zu entdecken. Es kommen jede Menge Hightech-Komponenten aus der Unterhaltungstechnik zum Einsatz. Zur Ausstattung gehören eine Vielzahl an Multimedia-effekten, 200 Lautsprecher, etliche Videoprojektoren und Beleuchtungstechnik. Duftmaschinen sorgen sogar dafür, dass die Besucher den Geruch von Kanonenpulver oder Früchten wahrzunehmen glauben. Mehr als 1.000 Menschen haben insgesamt an der Wiederauferstehung der Bahn mitgewirkt, die letzten Arbeiter verließen die Baustelle in der Nacht vor der Eröffnungs-Pressekonferenz Ende Juli.
Der Filmarchitekt und Bühnenbildner Ulrich Damrau (1914- 2007), der als Vater des europäischen Themenkonzepts im Europa-Park gilt, hatte das Batavia im Europa-Park wie eine Filmkulisse inszeniert, durch die die Gäste mit einer vom Mack-eigenen Produktionsbetrieb in Waldkirch entwickelten Wasserbahn fahren konnten. Im Mittelpunkt stand ein Piratenangriff auf die Stadt, daneben spielte sich aber auch eine fast unüberschaubare Fülle von Nebenszenen aus zum Teil derbem Klamauk ab. Mehr als ein Jahr dauerten die Arbeiten damals. Bei einem seiner Besuche auf der Baustelle stürzte Franz Mack (1921-2010) in die Baugrube und brach sich ein Bein. „Später ist Damrau in die gleiche Grube reingefallen und hat sich auch leicht verletzt“, erzählte der Europa-Park- Mitgründer zeitlebens immer wieder schmunzelnd. Von solchen Missgeschicken ließen sich die Macher aber nicht aufhalten. „Damrau hat im Gegensatz zu heutigen Designern noch selbst in der Anlage Hand angelegt“, blickt Roland Mack zurück. „Es war ein Kraftakt, weil wir so etwas vorher noch nie gemacht hatten. Herausgekommen ist ein regelrechtes Storytelling, wie es heute heißt“, sagt er. „Batavia war richtungsweisend für die Freizeitparkindustrie.“
Gäste schippern durch ein Theater
Fixpunkt der neuen „Piraten in Batavia“ ist aber die Figur des Bartholomeus van Robbemond – ein Mann durchaus mit zwielichtigem Ruf. Er beschreibt sich selbst als Freibeuter, Pirat und Entdecker. Das Interessante ist, dass van Robbemond nie das Geld haben wollte, sondern sich vornehmlich auf Relikte und exotische Schätze spezialisiert hat. Sein Hauptrivale ist der spanische Pirat Diablo Cortez, der wie van Robbemond weltweit auf der Suche nach mystischen Artefakten ist. Der „Feuertiger“ soll unverwundbar machen – kein Wunder, dass beide ihn haben wollen. In den aufeinander folgenden Szenen jagen sie sich die Karte zum Dolch von Batavia immer wieder gegenseitig ab. Das Erlebnis beginnt in einer Piratenbar, noch in den Niederlanden des 18. Jahrhunderts. Es wird wild gesungen, Gläser klirren – dann ein Blitz, Donnergrollen, kurz geht es für die Besucher in ihren Booten wie auf einer Wasserrutsche abwärts, schon sind sie in der indonesischen Dschungelwelt, in der grünes Licht auf Bäume und Gewässer schimmert.
Roland Mack als „Mackier“
Um Batavia möglichst echt wirken zu lassen, kommen mehr als 100 Animatronics zum Einsatz – mechanisch, pneumatisch und elektronisch gesteuerte Figuren. „Einige kosten jeweils so viel wie ein kleines Einfamilienhaus“, berichtet Jürgen Mack, Geschäftsführender Gesellschafter Europa-Park. Er hat sich bei einem der Hersteller – Garner Holt Productions – vor Ort in den USA noch vor der Corona-Krise die Fertigung angeschaut. „Computergesteuert sind bis zu 35 Bewegungen möglich, die Programmierung hat jeweils bis zu einer Woche gedauert“, erklärt er. „Neben modernster Technik weisen die Animatronics auch viel Handarbeit auf. Zum Beispiel wurden die Barthaare einzeln mit der Pinzette eingesetzt.“ Als ein besonderer Gag trägt eine der neuen Figuren die Gesichtszüge von Roland Mack, seine Kinder haben das in die Wege geleitet. Gekleidet ist der Spezial-Animatronic wie ein Magier – beziehungsweise wie ein „Mackier“, wie auf der Eröffnungs-Pressekonferenz gescherzt wurde.
„Bamboe Baai“ - idonesische Spitzenküche
Schon 1987: Motor für den Tourismus
Daher ist bei den Piraten erneut eine große Liebe zum Detail an den Tag gelegt worden. Dies zeigt sich beispielsweise bei Bereichen, die Thomas Mack, Geschäftsführender Gesellschafter Europa-Park, verantwortet. Der ursprüngliche Soundtrack zu der Fahrt durch die asiatische Dschungelwelt ist vom Komponisten Hendrik Schwarzer mit einem 60-köpfigen Orchester in Berlin modernisiert worden – je nach Szene mal ernst, mal melancholisch, mal fröhlich. Es sind aber auch asiatische Klänge zu hören. „Die haben wir eigens mit originalen Instrumenten in China aufgenommen“, berichtet Thomas Mack.
Die Eröffnung 1987 war vom damaligen Kanzleramtsminister Wolfgang Schäuble vorgenommen worden. „Der Europa-Park ist nicht nur eine Stätte der Erholung und Freizeit, sondern auch ein Wirtschaftsfaktor, von erheblicher Bedeutung für die Arbeitnehmer, die Zulieferfirmen und das gesamte Umland. Er ist ein entscheidender Motor für den Tourismus“, schätzte der Politiker schon damals ein. Inzwischen ist diese Bedeutung noch gewachsen. „Gerade die Corona-Krise hat gezeigt, dass der Europa-Park im Mittelpunkt des baden-württembergischen Tourismus steht und von ihm sehr viele Impulse ins Land gehen“, betonte der heutige baden-württembergische Tourismusminister Guido Wolf bei der Wiedereröffnung. Die neuen Piraten sind für Roland Mack in diesem Zusammenhang aber auch eine Mahnung, niemals die Familien zu vergessen. Batavia ist eine Attraktion vom Baby bis zum über Hundertjährigen – dafür hat der Ride die Freigabe vom TÜV. Und damit sind die neuen Piraten auch ganz im Sinne von Franz Mack, der laut seines Sohnes Roland immer sagte: „Ein Fahrgeschäft ist ein gutes Fahrgeschäft, wenn man aussteigt und gleich wieder einsteigen will.“